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Il existe un éventail très large de modèles et de styles de foyers, mais on peut les regrouper en quelques catégories :
Les foyers de maçonnerie sont construits en briques, en pierres ou en blocs de ciment. Même si dans un passé pas si lointain on les utilisait pour se chauffer et cuisiner, aujourd'hui ces foyers sont plutôt considérés comme des foyers d’agréments qu'on utilise pour se divertir et créer une ambiance chaleureuse. Ils offrent habituellement peu d’efficacité, à moins d’être munis d’ajouts qui en augmentent le rendement ou d’avoir été conçus pour le chauffage.
Même si aujourd'hui les foyers de maçonnerie ne sont pas considérés comme des appareils de chauffage efficaces, leur structure montre quand même le désir, par leurs concepteurs, de récupérer et de réfléchir la chaleur le plus possible vers l'intérieur de la pièce. Certains modèles sont plus efficaces que d'autres pour effectuer cette tâche.
Pour augmenter l’efficacité des foyers de maçonnerie, on y insère habituellement un ou plusieurs des éléments suivants :
Le nettoyage des foyers de maçonnerie est un travail particulier, c'est-à-dire que le ramoneur doit littéralement entrer dans le foyer pour faire un nettoyage convenable. En effet, une partie du foyer, qu'on appelle chambre à fumée (ou avaloir), est difficile d'accès et ne peut être nettoyée par un simple brossage de la cheminée. Ce travail nécessite un équipement particulier et un ouvrier entraîné.
Les foyers préfabriqués à feu ouvert sont eux aussi des foyers d’agréments et ne sont pas conçus pour chauffer, mais pour le plaisir de faire un feu. Cette catégorie de foyers est très répandue surtout dans les condominiums et les bâtisses à logements. Beaucoup de maisons unifamiliales sont aussi munies foyers décoratifs dont les designs sont de plus en plus imaginatifs. Il existe quelques catégories de foyers préfabriqués à feu ouvert :
Le nettoyage des foyers préfabriqués à feu ouvert est habituellement assez simple, vu leur concept minimaliste. Ils sont composés d'une boîte à feu et d'une hotte sur laquelle est branchée la cheminée ou le tuyau de raccordement. Ils sont habituellement munis d'un registre et quelques fois d'un déflecteur rudimentaire.
Les foyers à combustion contrôlée sont conçus exactement sur le même principe des poêles à bois, excepté qu'ils sont faits pour être encastrés dans le mur. Même si tous les foyers préfabriqués à combustion contrôlée fonctionnent à partir des mêmes principes de base, il existe néanmoins beaucoup de modèles différents qui diffèrent par l'architecture d'un ou plusieurs éléments internes, c'est-à-dire :
Le nettoyage des foyers à combustion contrôlée équivaut à un nettoyage de poêles à bois puisqu'ils sont similaires, sinon identiques dans certains cas. Les fabricants d'appareils produisent habituellement des foyers qui sont calqués sur leurs modèles de poêles à bois, à la seule différence qu'ils sont encastrés dans le mur au lieu d'être dans la pièce.
